HIFU（高密度焦点式超音波）っていったいなに？

美容医療の現場にウルセラやダブロが登場したのは21世紀に入ってからですが、実はHIFU（ハイフ）こと集束超音波治療には、長い歴史があります。まず、HIFU（ハイフ）研究者は、集束超音波を用いて周辺組織を傷つけることなく、牛の肝臓内にごく僅かな壊死領域を形成し、その成果を報告しています。
また、1950年代に入るとFry兄弟らがより精密な集束超音波を開発し、猫の脳に正確に限定した凝固壊死を形成できることを確認しました。その後、脳障害を治療するための最初の臨床応用を行っています。
そして20世紀末、米国インディアナ大学の半世紀にわたる研究の成果により、集束超音波で患部を局所的に加熱し、たんぱく質を変性凝固させる「超音波加熱凝固療法」が開発され、米国Focus Surgery社によって実用化されました。
Focus Surgery社の創始者は、直腸壁を通して集束超音波を照射し、尿道周辺の前立腺組織を加熱・凝固する焦点距離30mm、外径30mmの小型トランスデューサを開発し、臨床的有用性を示しています。
現在は、開発された臨床応用機器は良性の前立腺肥大症を治療する手段として医療機関で使用されています。
尿道内カテーテルを用いて体内に放射線源等を入れ治療する低侵襲（ていしんしゅう）治療と比較しても、切開や異物の埋め込みなどを必要としない超音波治療は、体に負担の少ない治療法と言えます。
そして21世紀以降、これらの優れた技術がウルセラやダブロなどのHIFU痩身機器の誕生へとつながっていくのです。

エステの広告で「ハイフ痩身」という宣伝を見かけることがあります。では、クリニックが行なうHIFU（ハイフ）痩身術とエステではどう違うのでしょうか？実は、医療機関以外の施設に「医療用のHIFU（ハイフ）機器」を置くことは許されていません。細胞や組織を破壊することは医師法に抵触するため、医師がいないエステで行われるのは「犯罪」になってしまうからです。
そのため、エステに流通しているハイフマシンは「同じメカニズムを用いている」だけであって、細胞が破壊されるほど温度が上がらないようリミッターが付いています。医療用のハイフマシンと比較すると「ジェットエンジン」と「扇風機」ほどの違いがあり、得られる効果にも天と地ほどの差があるのです。
組織や細胞が破壊されることがない分、解剖経験が全くないエステティシャンでも照射することが可能ですが、痩身の効果はほとんどありません。医療用のHIFU（ハイフ）機器は、解剖経験を持ち、重要な神経の走行などを熟知している医師のみが施術を行えるのです。また、HIFU（ハイフ）は照射自体に複雑な技術を必要とします。
キレイな仕上がりに導くためには、脂肪のつき具合やたるみのメカニズム、さらに顔全体のバランスをデザインするセンスも求められるのです。よって、「違法」ではありませんが、「効果がない」HIFU（ハイフ）をエステで受けることはおすすめできません。豊富な経験と技術力を備えたクリニックで、医療用のHIFU（ハイフ）痩身を受けるようにしましょう。

痩身効果が高いと評判のHIFU（ハイフ）ですが、持病や体調の状態によっては受けられない場合があります。そのため、以下の項目に当てはまる人は避けなければなりません。